लद्दाख और स्पीति में ऊँचाई की बीमारी: असल में इसे क्या रोकता है

लेह 3,500 मीटर पर है। खारदुंग ला 5,359 और चांग ला 5,360 पर। इन ऊँचाइयों पर हवा में समुद्र तल की लगभग आधी ऑक्सीजन होती है, और शरीर को ढलने में घंटे नहीं, दिन लगते हैं। ऊँचाई की बीमारी फ़िटनेस की कमी का संकेत नहीं है — मैराथन दौड़ने वालों को होती है और साठ साल वालों को नहीं होती। यह लगभग पूरी तरह इस बात पर निर्भर है कि आपने ऊँचाई कितनी तेज़ी से चढ़ी।

यह कैसा महसूस होता है

हल्के AMS में ऐसा सिरदर्द होता है जो पैरासिटामोल से पूरी तरह नहीं जाता, साथ में जी मिचलाना, नींद न आना और सीढ़ियाँ चढ़ने पर साँस फूलना। यह आम तौर पर पहुँचने के छह से बारह घंटे बाद शुरू होता है और सीधे लेह उड़कर जाने वाले एक बड़े हिस्से को होता है। यह असहज है पर ख़तरनाक नहीं, और आराम से ठीक हो जाता है।

असल में क्या काम करता है

1. 1पहले 24 से 36 घंटे लेह में कुछ न करें। न मठ, न बाज़ार — कुछ नहीं। यह अकेला नियम बाक़ी सब मिलाकर भी ज़्यादा AMS रोकता है।
2. 23,000 मी से ऊपर पहुँचने के बाद पिछली रात से 500 मीटर से ज़्यादा ऊँचाई पर न सोएँ।
3. 3दिन में तीन से चार लीटर पानी पिएँ। ऊँचाई पर निर्जलीकरण उम्मीद से तेज़ होता है और उसके लक्षण AMS से मिलते-जुलते हैं।
4. 4पहले 48 घंटे शराब बिल्कुल नहीं और नींद की गोलियाँ कभी नहीं। दोनों उस श्वास-प्रेरणा को दबा देती हैं जो रातभर ज़रूरी है।
5. 5यात्रा से पहले डॉक्टर से एसिटाज़ोलामाइड पर बात करें। यह काम करती है, सस्ती है, और चढ़ाई से एक दिन पहले शुरू करनी होती है — बीमार महसूस होने के बाद नहीं।

उड़ान बनाम सड़क

दिल्ली से लेह की उड़ान अस्सी मिनट में 200 मी से 3,500 मी तक ले जाती है, जो दुनिया में कहीं भी किसी पर्यटक के लिए उपलब्ध सबसे तेज़ ऊँचाई-वृद्धि है। मनाली या श्रीनगर से सड़क द्वारा चढ़ाई वही वृद्धि दो दिनों में फैला देती है और मामलों में भारी कमी लाती है। दस दिन हों तो कम से कम एक तरफ़ सड़क से जाइए। छह दिन हों तो उड़िए — और अनुकूलन दिवस काटने के बजाय उसे बनाए रखिए।

स्पीति अलग है, और आसान

शिमला से स्पीति में प्रवेश दो दिनों में नारकंडा, सराहन और कल्पा होते हुए धीरे-धीरे चढ़ता है और फिर 3,800 मी पर काज़ा पहुँचता है। यह प्रोफ़ाइल लेह की उड़ान से कहीं नरम है, इसीलिए हम लगभग हर स्पीति समूह को उसी दिशा में अंदर और कुंज़ुम से बाहर ले जाते हैं। मनाली-पहले वाला रास्ता पहले ही दिन कुंज़ुम पर 4,551 मी चढ़ा देता है, और स्पीति के ज़्यादातर AMS मामले वहीं से आते हैं।

किसे दोबारा सोचना चाहिए

अनियंत्रित उच्च रक्तचाप, पिछले एक साल में हृदय संबंधी घटना, गंभीर दमा या COPD, सिकल सेल रोग, या गर्भावस्था वाले किसी भी व्यक्ति को पहले डॉक्टर से ऊँचाई की यात्रा पर सहमति लेनी चाहिए। दो साल से छोटे बच्चों और सत्तर से ऊपर के वयस्कों को सामान्य योजना से धीमी गति चाहिए। जिस बुकिंग को लेकर हम असहज हों, उसे लेने के बजाय हम आपको कम ऊँचाई वाली यात्रा पर भेजना पसंद करेंगे — और कॉल पर यही कहेंगे।

इनमें से कुछ भी न जाने की वजह नहीं है। लद्दाख और स्पीति असाधारण हैं और अधिकांश यात्री बिना किसी परेशानी के वहाँ घूम आते हैं। बस पहला दिन चुपचाप बैठकर बिताना पड़ता है — और ठूँसी हुई योजना ठीक यही एक चीज़ नहीं करने देती।